Clothing, as one of the most visible forms of consumption, performs a major role in the social construction of identity. (Diana Crane)

Yllä olevilla sanoilla alkaa Diana Cranen vuonna 2000 julkaistu kirja, jonka otsikko on kokonaisuudessaan: Fashion and its Social Agendas: Class, Gender, and Identity in Clothing. Kirjassa Crane kuvaa hyvin ja selkeästi ilmiön nimeltä muoti syntymistä ja kehittymistä aina 1800-luvulta alkaen. Hän mm. asettaa kyseenalaiseksi yhden muodin perusteorioista, Simmelin trickle-down teorian, selittämällä havainnollisesti, että muodin sosiologisilla vaikutuksilla on vähintään yhtä suuri merkitys kuin ylempien luokkien imitoinnilla. Diane Cranen kirja on nykyään yksi muodin teorian perusteoksista, johon uudemmissa tutkimuksissa usein viitataan.

Ensimmäinen puolikas kirjasta on omistettu 1800-luvun ihmisten vaatevarastojen vertailuun. Vertailussa on mukana eri yhteiskuntaluokkiin kuuluvia perheitä niin kaupungissa kuin maaseudulla, Ranskassa ja USAssa. Jälkimmäisessä osassa Crane kuvaa länsimaiden muutosta luokkayhteiskunnasta kulutusyhteiskunnaksi ja samalla havainnollistaa muodin demokratisoitumista ja toisaalta myös, miten sen avulla rakennetaan identiteettiä ja luodaan kuvaa itsestä suhteessa muihin.

Kokonaisuudessaan kirja antaa erittäin hyvän kuvan muoti-ilmiöistä ja niiden synnystä – tosin puuttumatta sinänsä yhteenkään muoti-ilmiöön tai trendiin sellaisenaan. Kirja siis ei kerro mitään siitä, millaiset asut olivat muotia vuosituhannen vaihteessa tai 70-luvulla – paitsi mitä nyt joissakin esimerkeissä saattaa vilahdella eri aikakausien tyylit. Pääpaino on muodin mekanismeissa ja sen muutoksissa.

Kirja on hyvin havainnollinen ja suhteellisen helppolukuinen. Suosittelen sitä lämpimästi kaikille, jotka ovat kiinnostuneita siitä, miksi me pukeudumme niinkuin pukeudumme. Miksi muoti tai tyyli, jonka omaksumme ei enää nykyään kerro niinkään sosiaalisesta statuksesta vaan valitsemastamme lifestylestä, identiteetistä, jonka jokaisen tulisi löytää ja luoda itse itselleen?